Al van ouds bestaat er in Leiden nog een andere baan: het Plantsoen. De Gemeente heeft er onlangs alles aan gedaan om de beschutting die het park vooral 's nachts bood door middel van bosjes, te elimineren. Een grootscheeps renovatieplan voor het Park lag daaraan ten grondslag. Momenteel is er slechts in geringe mate actie mogelijk in de nacht, doch onmogelijk is het zeker niet. Aan de overkant van het Plantsoen, het bruggetje overlopen en je bent er, is een klein annex plantsoentjemet een weelderige rij struiken die langs het hek van een sportterrein ligt. De Gemeente heeft dit struweel laten staan, vooral om het sportveld met z'n leleijke kunstgras en licht armaturen aan het oog te onttrekken. Het mes snijdt aan twee kanten want ook blijven de bosjes beschikbaar voor nachtelijke heren.
Leiden is interessant wegens zijn studenten populatie. En wegens de centrale ligging van het Plantsoen is het vooral voor de nachtelijke fietsers (vaak juist de jongeren onder ons) handig zich even te verpozen.
Er is weinig to geen geweld in het Plantsoen. De tolerante Leidse sfeer is hierin te herkennen.
Parkeren van automobielen kan langs het Plantsoen waar officiël een vergunninghouders beleid voor de bewoners geldt, doch 'snachts wordt er niet tot nauwelijks gecontroleerd.
Het park wordt 's avonds ook gebruikt door hondeneigenaren. Vrouwen-alleen kunnen zich er op dat moment van de dag geheel veilig voelen.....

De geschiedenis van de baan ligt in de plaatsing van een pisbak aan het begin van het park (kant Korenvaerstraat) in de jaren twintig. De bak is inmiddels gesloten (bestaat nog wegens het feit dat hij deel uitmaakt van een Gemeentelijk monument). Iedereen kon daar vroeger quasi onschuldig langsrijden en zien of er voeten zichtbaar waren via de tocht-opening van de bak. Een kort bezoekje aan de bak was voor jong en oud in het geheel niet compromitterend, de gevolgen konden zeer spannend zijn. Voor veel jongeren van toen ligt hier het eerste gebied van hun gay-ervaringen.

Trouwens, over de geschiedenis van het Leidse cruisen (vooral 17-e eeuw) bestaat een interessant artikel in het 'Leidsch Jaarboekje' van enkele jaren geleden. Op vele plaatsen in de stad werd door dames en heren gecruised wat ook wel tot veroordelingen kon leiden. Door een van de Gemeentelijke archivarissen is daarnaar een studie verricht die hij dus publiceerde in genoemde bron. Voor geïnteresseerden is via het Gemeente Archief op te vragen wanneer dat is gepubliceerd.


3 november 2002